Qu’est-ce que la gérontologie?
Portrait d’une science humaine du vieillissement
« La vieillesse n’est pas une maladie, c’est une œuvre d’art. »
– Jean Amadou
Dans un monde où l’espérance de vie s’allonge, comprendre le vieillissement devient plus qu’un enjeu social : c’est un devoir d’humanité. C’est là que la gérontologie entre en jeu. Souvent méconnue, cette science mérite d’être mise en lumière pour ce qu’elle est : une discipline profondément humaine, qui étudie et valorise les dernières étapes de la vie.
La gérontologie, c’est quoi exactement?
La gérontologie est la science multidisciplinaire du vieillissement. Elle étudie les multiples aspects liés au vieillissement humain, tant sur le plan biologique, psychologique, social, économique que culturel. Elle s’intéresse à la personne âgée dans sa globalité, et non seulement à ses pertes ou ses maladies.
Contrairement à la gériatrie, qui est une spécialité médicale consacrée aux soins des aînés malades, la gérontologie cherche à mieux comprendre les processus du vieillissement normal et pathologique, à prévenir la perte d’autonomie, à favoriser le bien-vieillir et à améliorer la qualité de vie des aînés dans leur environnement.
Un bref historique
1903 : Le mot gérontologie apparaît pour la première fois sous la plume du scientifique russe Élie Metchnikoff, prix Nobel de médecine.
Années 1940-50 : La discipline prend forme aux États-Unis, notamment après la Seconde Guerre mondiale, avec l’augmentation de l’espérance de vie.
Années 1970 : La gérontologie se structure au Québec dans les milieux universitaires et hospitaliers.
Aujourd’hui : C’est un champ d’étude reconnu, enseigné dans les cégeps, les universités et intégré dans de nombreuses professions du domaine de la santé, du travail social, de la psychologie, de la sociologie et de l’administration publique.
Quelques données qui soulignent l’importance de cette science
En 2021, plus de 20 % des Québécois étaient âgés de 65 ans et plus, soit plus d’1,6 million de personnes (ISQ).
En 2040, ce chiffre atteindra près de 2,4 millions.
1 personne sur 3 au Québec sera aînée d’ici quelques décennies.
L’espérance de vie au Québec est de 84 ans pour les femmes et 80 ans pour les hommes.
Environ 25 % des aînés vivent une perte d’autonomie partielle ou sévère.
Ces données illustrent l’ampleur de la transition démographique que nous vivons. La gérontologie devient donc essentielle pour penser l’avenir : adapter nos villes, nos soins, nos services… et nos mentalités.
Pourquoi étudier le vieillissement?
Parce que vieillir est un privilège… mais aussi un défi. La gérontologie :
Permet de mieux comprendre les besoins et réalités des aînés
Contribue à lutter contre l’âgisme et les stéréotypes négatifs
Aide à développer des programmes et services adaptés
Accompagne les proches aidants dans leur rôle
Encourage une vision positive, active et engagée du vieillissement
Elle éclaire les parcours de vie, les trajectoires de santé, les relations intergénérationnelles et les enjeux sociétaux liés à l’allongement de la vie.
Une science profondément humaine
La gérontologie n’est pas réservée aux chercheurs : c’est une science du quotidien, qui s’incarne dans les soins, les gestes de soutien, les aménagements, les choix politiques et les projets comme Vitalité Aînés. Elle invite à se poser des questions essentielles : Comment voulons-nous vieillir? Que signifie être vieux dans notre société? Comment préserver notre dignité jusqu’à la fin?
« Bien vieillir, ce n’est pas rester jeune, c’est continuer à être soi. »
Et chez Vitalité Aînés?
Chez Vitalité Aînés, nous nous inspirons chaque jour des principes de la gérontologie pour bâtir un environnement stimulant, respectueux et bienveillant.
Nous croyons en la richesse du parcours de vie.
Nous accompagnons chaque aîné en considérant ses forces, ses intérêts, ses émotions et son histoire.
Nous valorisons la participation, l’autonomie, les liens sociaux et la santé globale.
Ouverture officielle en septembre 2025 au 814 Boul L'Ange Gardien Nord local 11 à L'Assomption !
